凹版印刷的印版与凸版、平版都不相同。凸版和平版都是以网点面积的大小或线划的粗细疏密来表示图像层次的。而凹版上是以图像或线划的墨层厚薄来表示图像层次的。凹版上印部分凹陷的深度越深，填墨量就很多，印刷后印品上的墨层就越厚，而印刷部分凹陷的深度浅，填墨量就少，转印到印品上的墨层就薄、墨层厚的部位，就显得图像暗，油墨层薄的部位，就显得明亮，凹版印刷就是用这种方法来反映图像的层次的。由于凹印的墨层一般较厚，因此，印品上图像有微凸起的感觉。